C'est reparti! On entame cette nouvelle série de chroniques avec l'un de mes premiers coups de cœur en fantasy depuis un bon moment. Ça s'appelle Shades of Magic, c'est écrit par V.E.Schwab et c'est publié en français chez Lumen. Mais de quoi ça parle donc?

Kell est le dernier des magiciens de sang, des sorciers capables de voyager d'un monde à l'autre. Des mondes, il y en a quatre, dont Londres est, à chaque fois, le cœur et l'âme. Le nôtre est gris, sans magie d'aucune sorte. Celui de Kell, rouge – on y respire le merveilleux à chaque bouffée d'air. Le troisième est blanc : là, les sortilèges se font si rares qu'on s'y tranche la gorge pour une simple incantation. Le dernier est noir, noir comme la mort qui l'a envahi quand la magie a dévoré tout ce qui s'y trouvait, obligeant les trois autres à couper tout lien avec lui. Depuis cette contagion, il est interdit de transporter le moindre objet entre les univers. C'est malgré tout ce que Kell va prendre le risque de faire ; mais à force de jouer avec le feu, il finit par commettre l'irréparable : il emporte jusque dans le Londres gris une pierre noire comme la nuit, qu'une jeune fille du nom de Lila décide de lui subtiliser. Pour elle comme pour lui – pour leurs deux mondes, à vrai dire – le compte à rebours est lancé.

J'attendais avec une impatience mal contenue la sortie du premier tome de cette trilogie en français, car j'en avais entendu énormément de bien sur la sphère booktube anglophone. Alors dès qu'il est sorti, il y a quelques semaines, j'ai plongé le nez dans ce pavé de 500 pages.

"Elle récite du Shakespeare au milieu de tout un ramassis de bestioles!"

Pour apprécier cette chronique dans les meilleures conditions possibles, je vous conseille d'attendre un jour de pluie et de vous préparer un Earl Grey avec un nuage de lait accompagné de biscuits. Installez-vous confortablement dans votre fauteuil le plus moelleux et laissez-vous porter par le charme d'un récit tendre, naïf et plein de jolies choses.

Charity est une fille. Une petite fille. Elle est comme tous les enfants : débordante de curiosité, assoiffée de contacts humains, de paroles et d'échanges, impatiente de créer et de participer à la vie du monde. Mais voilà, une petite fille de la bonne société anglaise des années 1880, ça doit se taire et ne pas trop se montrer, sauf à l'église, à la rigueur. Les adultes qui l'entourent ne font pas attention à elle, ses petites soeurs sont mortes. Alors Charity se réfugie au troisième étage de sa maison en compagnie de Tabitha, sa bonne. Pour ne pas devenir folle d'ennui, ou folle tout court, elle élève des souris dans la nursery, dresse un lapin, étudie des champignons au microscope, apprend Shakespeare par cœur et dessine inlassablement des corbeaux par temps de neige, avec l'espoir qu'un jour quelque chose va lui arriver...

Que dire de cette lecture? Commençons par le basique. Miss Charity est un très beau pavé paru en 2008 à l'école des loisirs, écrit par la grande Marie-Aude Murail et illustré par les aquarelles délicates de Philippe Dumas. C'est un roman largement inspiré par la vie de Beatrix Potter, auteur méconnue de notre côté de la Manche mais une incontournable chez nos amis britanniques. La question n'est cependant pas de savoir où s'arrête la fiction et où commence la vérité, car le but de Murail ne fut pas de faire une biographie, mais de rendre avec tendresse et mélancolie l'ennui angoissant que l'on pouvait ressentir dans la société victorienne, cadenassée d'étiquette et de frustration, lorsqu'on y était un esprit féminin curieux et insatiable.

Nous suivons la vie de Charity, de son enfance à l'âge adulte, et la voyons, orteil par orteil, tenter de remplir le vide de son existence. Elle n'a pas d'amis, ne fréquente pas d'école, n'est entourée que de sa nourrice et de sa tutrice, n'est ni jolie ni charmante et souffre de voir ses parents guindés ne pas savoir quoi faire de cette gamine impropre à leur société de bourgeois oisifs. Alors elle s'entoure de bestioles, devient l'amie des souris et des crapauds, s'intéresse à la science, mène des expériences sur les champignons et les moisissures dans sa nursery, piétine d'impatience quand on l'emmène au musée et envie désespérément la vie sociale joyeuse et dynamique de ses cousines futiles.

Ce livre n'est pas un roman que l'on lit pour vivre de folles aventures et tourner fébrilement chaque page. C'est un roman qui se déguste, avec lenteur, phrase par phrase, qui avance au rythme des semaines qui passent. Cela ressemble beaucoup à la vie, la vraie, celle où l'on ne pense pas suivre un schéma précis, où aucun destin de nous apparaît et l'où on avance à tâtons pour essayer de trouver du sens à tout cela. Dans Miss Charity, les événements, les gens et les lieux s'emmêlent doucement, et au final, comme Charity, on s'étonne d'y voir des éléments récurrents, des moments clés, des choix décisifs qui ont fait d'elle la femme indépendante et talentueuse qu'elle finit par devenir.

C'est tendre, c'est beau, on rit et on pleure un peu, on s'émeut et on découvre que le romanesque peut survenir de peu de choses. Une merveilleuse lecture. Je n'arrive pas à trouver les mots pour mieux en parler!

J'ai en fait ressenti le même émerveillement et le même attachement en lisant Miss Charity que lors de ma lecture de Calpurnia, paru également à l'école des Loisirs. Cliquez sur la couverture ci-contre pour lire ma chronique!

Swap Victorien avec Raka

J'ai fait il y a quelques mois un autre swap, cette fois-ci avec Ra Ka sur le forum Livraddict! Le thème: l'époque victorienne. Ra Ka et moi partageons beaucoup de choses, comme notre amour de la langue de Shakespeare et le thé, ce fut un plaisir de se découvrir l'une l'autre et de concocter les petits paquets que nous nous sommes envoyés.

Enfin, "petits" paquets... En fait Ra Ka est une grande tarée et j'ai reçu trois fois mon poids en cadeaux, à peu près. Je me suis sentie tellement nulle en ouvrant un à un toutes les petits trésors qu'elle avait choisis pour moi! J'espère un jour pouvoir lui rendre la pareille...

Allez, sans plus attendre, je m'en vais vous faire baver et vous faire un petit reportage photo!

Le paquet m'a fait un peu peur, déjà, il était énorme, mais aussi, il était un peu cabossé. J'espérais que tout serait nickel dedans et que rien n'aurait coulé/explosé/cassé!

A l'ouverture, du papier de soie violet et une petite lettre... J'ai eu une liste d'indices pour deviner ce qui se trouvait dans chaque paquet et pour que Ra Ka m'explique pourquoi elle avait choisi ces cadeaux-là! J'ai aussi eu une superbe carte que j'avais déjà repérée plusieurs fois dans des papeteries et que je n'avais pas. Un éléphant, du thé, un gilet avec montre à gousset... Tout pour me plaire!

Regardez-moi un peu touuuuus ces paquets!!! Ils étaient numérotés pour que je les ouvre dans un ordre précis, et je me suis prêtée au jeu avec plaisir... C'est parti maintenant, je vous montre tous mes trésors!

Tellement de bonnes choses à manger et à boire que j'en ai encore! Du chocolat, des gaufres (Ra Ka vit à Bruxelles :p), des bonbons, du thé... De quoi me faire de superbes tea times pendant longtemps!

Des marques-page magnétiques tout doux aux motifs délicieusement surannés, des post-it tout mignons en forme de lapins, une petite carte faite main citant Peter Pan ( <3 ) et mon prénom en Arabe.

Des produits de beauté, des trucs qui sentent bons, de l'encens, des boucles d'oreille faites maison (!), un baume pour le corps... Bref, Ra Ka a vraiment voulu me faire un petit kit complet pour des soirées relaxation détente.

Et bien sûr, ce qui vous intéresse le plus, des LIIIIIIVRES AAAAH! Elle a choisi pour moi deux titres à me faire découvrir: A great and terrible beauty de Libba Bray, et Black Beauty d'Anna Sewell, que je ne connaissais pas du tout. Et puis dans ma wish-list, elle a pioché The Clockwork Scarab de Colleen Gleason (une enquête menée par des descendantes de Sherlock Holmes et Bram Stoker!), et surtout, surtout, le merveilleux Miss Charity de Marie-Aude Murail, que je veux lire depuis tellement d'années que je ne les compte même plus...! Je vous laisse imaginer ma tête en déballant tout ça, et oui, je l'avoue, il y eu un peu de gloussements et de bave.

Mais ce n'est pas tout! Ra Ka m'a aussi fait un petit "paquet dans un paquet" avec une sélection de choses délicieuses pour me faire partager son amour pour son pays d'origine, le Maroc. Deux thés (qui sont SUCCULENTS), une bougie, de l'huile d'argan et un roman, Sur ma mère de Tahar Ben Jelloun. Une excellente surprise!

Enfin, Ra Ka a également pensé aux deux êtres qui partagent ma vie, mon choubidou (avec un gel douche et un masque hyper virils) et mon petit chat (avec des pâtées et une boîte de douceurs irrésistibles). Quand je vous dis que cette fille est folle!

Voilà à quoi ressembla mon canapé une fois que j'eus tout déballé. Impressionnant, n'est-ce pas? :D

Merci encore à LecturesenB pour avoir organisé ce swap, et surtout à Ra Ka pour toutes ces merveilles. Je suis vraiment ravie d'avoir pu faire ta connaissance et j'espère continuer à papoter avec toi encore longtemps!